RUIMTE – Het heelal blijft verrassen. Asteroïde 2026 JH2 scheert voorbij aarde.
Nog geen anderhalve week geleden wist niemand van zijn bestaan, maar maandagavond scheert de pas ontdekte asteroïde 2026 JH2 al op relatief korte afstand langs de aarde. Volgens astronomen gaat het om een ruimterots ter grootte van ongeveer een basketbalveld, die met een snelheid van bijna 32.000 kilometer per uur door ons zonnestelsel jaagt.
De asteroïde werd op 10 mei ontdekt door astronomen van het Mount Lemmon-observatorium in de Amerikaanse staat Arizona. Sindsdien houden sterrenwachten wereldwijd het object nauwlettend in de gaten en is de baan inmiddels nauwkeurig berekend.
Het meest opvallende aan 2026 JH2 is de afstand waarop hij onze planeet passeert. Op het dichtste punt bedraagt die ongeveer 91.000 kilometer. Dat klinkt enorm, maar in astronomische termen is dat bijzonder dichtbij. De asteroïde komt daarmee tot ongeveer een kwart van de afstand tussen de aarde en de maan.
Wetenschappers benadrukken dat er geen enkel gevaar dreigt. Een botsing met de aarde is uitgesloten. Toch zorgt de passage voor extra aandacht, omdat objecten van deze omvang relatief laat kunnen worden ontdekt. Met een doorsnee van ruim dertig meter roept de asteroïde herinneringen op aan de meteoor die in 2013 boven de Russische stad Tsjeljabinsk explodeerde. Daarbij raakten destijds duizenden ramen beschadigd en vielen honderden lichtgewonden door rondvliegend glas.
Volgens ruimte-experts laat deze ontdekking opnieuw zien hoe actief en onvoorspelbaar het zonnestelsel is. Ondanks geavanceerde telescopen en moderne waarschuwingssystemen worden kleinere objecten soms pas opgemerkt wanneer ze de aarde al dicht naderen.
De dichtste passage van 2026 JH2 staat gepland voor maandagavond om 23.23 uur Nederlandse tijd. Met het blote oog zal de ruimterots niet zichtbaar zijn. Mensen met een sterke telescoop of goede verrekijker kunnen mogelijk een glimp opvangen in de omgeving van de sterrenbeelden Grote Beer en Leeuw.
Wie liever warm binnen blijft zitten, kan de passage ook live volgen via internet. Het Italiaanse Virtual Telescope Project verzorgt vanuit een observatorium in Manciano een livestream van het bijzondere moment.
Het blijft uiteindelijk een fascinerend idee: een rotsblok uit de ruimte dat miljoenen jaren door het heelal zwerft en maandagavond even langs de aarde scheert, zonder dat iemand daar tot vorige week iets vanaf wist.
Of er meerdere brokstukken in de tuinen of op de erven van Purmerend vallen, is nog maar de vraag.
Reageren? Vul de onderstaande bon in. Uw identiteit blijft bij ons en is gewaarborgd.
