PURMEREND – Sommige afstanden zijn niet uit te drukken in kilometers. Ze worden gemeten in herinneringen, liefde en gemis.
Voor de 37-jarige Patricia Brandsema uit Purmerend krijgt de Nijmeegse Vierdaagse dit jaar daarom een heel bijzondere betekenis. Waar zij vorig jaar haar eerste Vierdaagse liep en in totaal 160 kilometer aflegde, gaat zij dit jaar nog een stap verder. Maar liefst ’tweehonderd kilometer’, niet alleen als sportieve uitdaging, maar vooral als eerbetoon aan haar overleden moeder Ria.
Het avontuur begon met de wens eens ‘De Nijmeegse Vierdaagse’, te lopen. Een vriendin liep ten gunste voor het Alzheimerfonds. Dat zetten Patricia aan het denken, vertelt ze. Samen met haar moeder werd uiteindelijk gekozen voor het Longfonds. Een logische keuze, want de ziekte van Ria maakte dagelijks duidelijk hoe belangrijk onderzoek en ondersteuning zijn voor mensen met een longaandoening.
Wie Ria kende, herinnert zich vooral haar enorme levenslust. Opgeven kwam simpelweg niet in haar woordenboek voor. Ondanks haar ziekte bleef ze zoveel mogelijk zelfstandig. Met haar rollator achterop de scootmobiel reed ze gewoon naar de supermarkt of de drogist. En iedere woensdag was er steevast koffie bij De Stallen aan de Koemarkt. Niet klagen, niet zielig doen, maar genieten van de dag zolang dat nog kon.
Dat optimisme maakte indruk op iedereen die haar ontmoette. Patricia omschrijft haar moeder als de liefste, veerkrachtig, sociaal en altijd levenslustig. Toch werd het leven langzaam zwaarder. De ziekte won uiteindelijk terrein en zelfs nieuwe behandelvoorstellen konden daar niets meer aan veranderen. Drie dagen na haar zeventigste verjaardag overleed Ria. Een verjaardag die nog groots werd gevierd, met veel familie, vrienden en bekenden om haar heen. Achteraf voelt die dag bijna als een warm afscheid van iemand die zoveel voor anderen betekende.
Na haar overlijden bleef een leegte achter die niet eenvoudig is op te vullen. Vooral de kleine momenten doen pijn. Woensdagmiddag langs De Stallen lopen en weten dat ze daar niet meer zit. Geen praatje meer in de stad, geen vrolijke begroeting en geen bekende glimlach. Juist die alledaagse herinneringen maken duidelijk hoeveel iemand heeft betekend. Het zijn momenten waarop het gemis misschien wel het grootst is.
Met haar deelname aan de Vierdaagse geeft Patricia dat gemis een bijzondere bestemming. Elke kilometer staat symbool voor de kracht van haar moeder en voor iedereen die dagelijks moet leven met een longziekte. Tweehonderd kilometer lopen vraagt doorzettingsvermogen, maar wie het verhaal achter deze tocht kent, begrijpt dat motivatie soms uit veel meer bestaat dan alleen een sportieve prestatie. Het is een wandeling vol herinneringen, liefde en respect.
Wie Patricia wil steunen bij haar bijzondere uitdaging, kan nog altijd een bijdrage doen aan haar actie voor het Longfonds. Daarmee wordt niet alleen haar sportieve prestatie ondersteund, maar ook het belangrijke werk van een organisatie die zich dagelijks inzet voor mensen met een longziekte. Iedere donatie helpt mee aan onderzoek, betere behandelingen en ondersteuning voor patiënten en hun naasten.
Maar misschien is de grootste opbrengst van deze wandeltocht wel iets wat niet in geld is uit te drukken. Sommige mensen laten een spoor achter in de harten van anderen. Patricia doet dat dit jaar letterlijk, stap voor stap. Niet voor zichzelf, maar voor haar moeder Ria. Een vrouw die liet zien dat je, ook als het leven zwaar wordt, kunt blijven genieten van de kleine dingen. Dat maakt deze tweehonderd kilometer misschien wel de mooiste wandeling van allemaal.
Terwijl duizenden wandelaars hun eigen uitdaging aangaan, draagt Patricia een herinnering met zich mee die zwaarder weegt dan welke rugzak ook. Achter iedere kilometer schuilt een verhaal van liefde, doorzettingsvermogen en dankbaarheid. Een verhaal dat laat zien dat afscheid nemen niet betekent dat iemand verdwijnt. Soms leeft iemand juist voort in alles wat je doet. En als Patricia straks over de finish komt, zal dat niet alleen een sportieve overwinning zijn, maar vooral een prachtig eerbetoon aan een moeder die nooit opgaf.
Link naar het longfonds: Klik hier.