PURMEREND/BEEMSTER – Harddraverij verandert Nieuwstraat in bruisende paardenrenbaan.
Wie vandaag door de binnenstad liep, kon er eigenlijk niet omheen. De Nieuwstraat was voor één dag veranderd in een heuse baan voor paardenraces met afstanden van 300- en 250 meter. Waar normaal auto’s, fietsers en winkelend publiek hun weg zoeken, stonden nu paarden en hun begeleiders centraal. En daar kwamen honderden mensen op af.
Langs beide kanten van de baan verzamelde zich al snel een flink publiek. Mensen zochten een mooi plekje, maakten een praatje en genoten zichtbaar van alles wat er gebeurde. Vanuit de grote tent was er een voortreffelijk uitzicht over vrijwel de gehele baan. Het prachtige weer deed daar vanzelfsprekend nog een flinke schep plezier bovenop.
Het was druk, maar nergens voelde het onprettig of gejaagd aan. Er hing juist een uiterst gemoedelijke sfeer waarin jong en oud zich opperbest vermaakten. Er was voldoende te eten en te drinken en ook aan sanitaire voorzieningen was gedacht. Eigenlijk was alles aanwezig wat je van een goed georganiseerd evenement als dit mag verwachten.
Maar uiteindelijk kwamen de mensen natuurlijk voor de paarden en de wedstrijden. Zodra de paarden zich opstelden, veranderde het geroezemoes langs de kant onmiddellijk in gespannen aandacht. Tijdens de race werd aangemoedigd, geroepen en meegeleefd tot aan de finish. Daarna volgde applaus, ongeacht wie er uiteindelijk als winnaar uit de strijd kwam.
Wie alleen naar de wedstrijden keek, zag echter maar een klein gedeelte van wat zich deze dag afspeelde. Achter de schermen werd hard gewerkt door verzorgers, eigenaren en begeleiders die vrijwel voortdurend met hun paarden bezig waren. Daar zagen wij misschien wel het mooiste gedeelte van deze harddraverij. De liefde voor de dieren spatte er werkelijk vanaf.
Na hun inspanning verdwenen de paarden niet simpelweg terug naar hun plek om op de volgende wedstrijd te wachten. Ze werden gedoucht, zorgvuldig afgedroogd en uitgebreid verzorgd. Borstels kwamen tevoorschijn, benen werden gecontroleerd en waar nodig kregen de dieren eten en drinken. Geen haast, maar aandacht voor ieder paard afzonderlijk.
Het zijn juist die beelden die laten zien hoeveel werk er achter deze sport schuilgaat. Een paard verschijnt misschien maar enkele minuten op de baan, maar daar gaan vele uren voorbereiding en verzorging aan vooraf. Eigenaren en verzorgers kennen hun dieren en letten voortdurend op hun gedrag. Voor hen is een paard duidelijk veel meer dan alleen een deelnemer aan een wedstrijd.
En ook de paarden zelf maakten bepaald niet de indruk alsof zij met tegenzin hun werk deden. Zodra zij richting de baan gingen, zag je de alertheid en energie toenemen. Na afloop kwam juist weer de rust tijdens de verzorging en het contact met hun begeleiders. Het plezier en vertrouwen tussen mens en dier waren mooi om van dichtbij te kunnen zien.
Een evenement als dit ontstaat natuurlijk niet vanzelf op de ochtend dat het publiek arriveert. Een groot aantal vrijwilligers was gisteren al bezig om de Nieuwstraat gereed te maken voor de wedstrijden. Hekken, voorzieningen, tenten en alles wat daarbij komt kijken moest worden opgebouwd en gecontroleerd. Wanneer vandaag de eerste bezoekers verschenen, zat voor velen van hen dus al een flinke hoeveelheid werk erop.
Ook wanneer vanavond het laatste paard vertrokken is en de bezoekers weer huiswaarts zijn gegaan, is hun werk nog niet voorbij. Dan moet de Nieuwstraat opnieuw worden opgeruimd en teruggebracht naar de situatie van voor het evenement. Tot in de laatste uurtjes zullen vrijwilligers daarmee bezig zijn. Morgen zal waarschijnlijk weinig meer verraden hoeveel bedrijvigheid hier vandaag heeft plaatsgevonden.
Juist die vrijwilligers verdienen daarom een bijzondere vermelding. Zij staan misschien niet op de eerste rij wanneer prijzen worden uitgereikt, maar zonder hen is een evenement van deze omvang simpelweg niet mogelijk. Van opbouwen tot opruimen en van begeleiding tot toezicht, overal waren mensen actief. Vaak zonder dat het publiek werkelijk ziet hoeveel werk zij verrichten.
De organisatie had de zaak bovendien tot in de puntjes verzorgd. Ondanks de honderden bezoekers bleef het overzichtelijk en verliep de dag in een ontspannen sfeer. Mensen konden genieten van de wedstrijden, elkaar ontmoeten en ondertussen iets eten of drinken. Het was een feest zoals een feest volgens ons hoort te zijn.
Geen overdreven gedoe, geen afstand tussen deelnemers en publiek, maar gewoon samen genieten van een eeuwenoude sport midden in de stad. Paarden, eigenaren, verzorgers, vrijwilligers en bezoekers vormden vandaag voor enkele uren één groot gezelschap. De Nieuwstraat bewees opnieuw dat een gewone winkelstraat met wat inzet ineens een heel andere wereld kan worden. En Purmerend genoot daar zichtbaar van.
Voor onze redactie was het bovendien bijzonder leuk om zo dicht bij de wedstrijden en de verzorging van de paarden aanwezig te mogen zijn. Daardoor zagen wij niet alleen de snelheid op de baan, maar vooral ook alles wat eraan voorafgaat en erop volgt. Dat maakte deze dag misschien nog wel indrukwekkender. Achter iedere race bleken mensen te staan die met hart en ziel met hun paarden bezig zijn.
Wij bedanken de organisatie dat wij vandaag aanwezig mochten zijn en van dichtbij verslag konden doen van deze prachtige harddraverij. Ook bedanken wij de vele vrijwilligers die sinds gisteren bezig zijn en vanavond opnieuw de handen uit de mouwen steken. Zij maakten samen met de deelnemers en bezoekers van de Nieuwstraat een bijzonder gezellige plek. Purmerend kan terugkijken op een feestelijke, zonnige en bovenal gemoedelijke dag.
Een evenement te melden, Laat hier uw bericht achter. Wij zitten klaar…
